Fysiotherapeut: plezier in bewegen voorop

Voor fysiotherapeut Dennis is woonzorglocatie De Molenburg in Schalkwijk al twaalf jaar zijn vaste werkplek. “Ik werk hier met veel plezier, in een huiselijke sfeer,” vertelt hij. Bewoners worden doorverwezen door de zorg of arts, maar ervaren de therapie niet als een verplichting. “Ze moeten niet naar de fysio, ze mógen. Vaak kijken ze juist uit naar het contact en de beweging.”

Impact op het dagelijks leven

Als fysiotherapeut heeft Dennis direct invloed op het dagelijks functioneren van bewoners. “Je helpt mensen om zo zelfstandig mogelijk te blijven en om zich beter te voelen in hun eigen lichaam.” Maar hij kijkt verder dan alleen fysieke vooruitgang. “Het gaat niet alleen om sterker worden of beter kunnen lopen. Het gaat om kwaliteit van leven.”

Onderzoek met betekenis

Naast zijn werk als fysiotherapeut doet Dennis een promotietraject bij de Universiteit Leiden. Zijn onderzoek richt zich op fysiotherapie voor verpleeghuisbewoners met dementie. “Er is nog weinig bekend over wat de beste aanpak is voor deze doelgroep. Daar wil ik graag aan bijdragen,” zegt hij. “Fijn dat ik binnen Kennemerhart de ruimte krijg om dit te combineren.”

Voor zijn onderzoek sprak hij uitgebreid met mantelzorgers. Hun boodschap was helder: aandacht en welzijn zijn belangrijker dan puur fysieke vooruitgang. “Niemand zei: mijn naaste moet sterker worden of sneller leren lopen. Het ging juist over gezien worden en een goede kwaliteit van leven. Dat was voor mij echt een eyeopener.”

Van moeten naar willen bewegen

Die inzichten veranderden zijn manier van werken. Dennis startte met groepstherapie voor mensen met dementie, waarbij plezier centraal staat. “Voorheen wilden sommige bewoners na een paar minuten al stoppen met individuele therapie,” vertelt hij. “Nu zie ik mensen lachen tijdens de oefeningen. En na afloop vragen ze: ‘Wanneer mag ik weer?’”

Bewegen als bron van energie

Beweging draagt volgens Dennis bij aan veel meer dan alleen fysieke gezondheid. “Bewoners worden vrolijker, houden meer energie over en blijven zelfstandiger.” Hij geeft een herkenbaar voorbeeld: “Hoe fijn is het als je na het wassen en aankleden nog energie hebt voor een bezoek van je kleinkind?” Voor Dennis is dat waar het om draait. “Plezier in bewegen maakt écht het verschil in iemands dag.”