Tussen Haarlem en Kenia: specialist ouderengeneeskunde bij Kennemerhart

Als Adrienne Rouleau bij een patiënt thuis aanbelt in Haarlem, weet ze nooit precies wat ze aantreft. “Dat maakt mijn werk juist zo mooi,” vertelt ze. “Je stapt iemands leven binnen en probeert echt het verschil te maken.”

Adrienne werkt sinds 2002 als specialist ouderengeneeskunde bij Kennemerhart. Ze bezoekt thuiswonende ouderen, verspreid door de stad. Maar een paar keer per jaar speelt haar werk zich af op een totaal andere plek: in afgelegen gebieden in Kenia, waar ze medische zorg biedt via haar stichting.

Een droom die bleef

Als zesjarig meisje wist Adrienne het al: ze wilde kinderen beter maken in Afrika. Die droom bleef, ook toen haar loopbaan haar eerst een andere kant op bracht. Ze werd specialist ouderengeneeskunde en bouwde in Nederland haar ervaring op.

Jaren later keerde Afrika toch terug in haar leven. Samen met een goede vriend richtte ze een stichting op om medische zorg bereikbaar te maken in afgelegen gebieden. “We werken niet vanuit het idee dat wij iets komen brengen,” legt ze uit. “We delen kennis en werken samen met lokale partners. Dat is de enige manier waarop het echt werkt.”

Werken waar bijna geen zorg is

In Kenia werkt Adrienne samen met een team van artsen en lokale organisaties. Ze reist meerdere keren per jaar naar het land om zorg te bieden op plekken waar nauwelijks medische voorzieningen zijn.

“Laatst trokken we met een karavaan kamelen door het noorden van Kenia,” vertelt ze. “Om de dag gingen we naar een andere plek, op zoek naar mensen die zorg nodig hadden. Dan sliepen we buiten, zonder bereik of stromend water, en maakten we zelf vuur.”

Tijdens zulke reizen behandelen ze soms honderden patiënten per dag. Van oogproblemen tot longklachten en van wondzorg tot familieplanning. “Juist doordat we samenwerken met mensen uit de gemeenschap, ontstaat er snel vertrouwen. Dat is onmisbaar.”

Momenten die je bijblijven

Het zijn vaak de persoonlijke ontmoetingen die het meeste indruk maken.
“Zo ondersteunen we een vrouw die slachtoffers van slangenbeten en brandwonden behandelt. Ze heeft een enorm geduld en helpt mensen net zo lang tot ze genezen zijn,” vertelt Adrienne.

Soms kan een relatief kleine ingreep een groot verschil maken. “Via de stichting konden we een huidtransplantatie regelen voor een vrouw die ernstig verbrand was. Toen ik haar later terugzag, zag ik een trotse vrouw, omringd door haar familie. Dat zijn momenten die je nooit vergeet.”

Werken met wat je hebt

De verschillen met Nederland zijn groot. In sommige gebieden zijn nauwelijks artsen en middelen beperkt. “Je kunt niet terugvallen op allerlei onderzoeken,” legt Adrienne uit. “Je moet vertrouwen op je kennis, je zintuigen en je ervaring. Dat is precies wat ik in de ouderengeneeskunde heb geleerd.”

Die overlap maakt haar werk in beide werelden waardevol. “In Nederland én in Kenia draait het uiteindelijk om goed kijken, luisteren en doen wat op dat moment mogelijk is.”

Wat echt telt

Wat haar het meest raakt in Kenia? “De mensen. Ondanks alles zie je zoveel veerkracht en vriendelijkheid.” Ze relativeert ook: “We weten dat wat we doen soms klein lijkt. Maar als je het verschil kunt maken voor één persoon, dan is dat al enorm waardevol.” De ervaring neemt ze mee terug naar Nederland. “Het helpt me om meer in het moment te leven. Om me te focussen op wat er nu is, in plaats van op alles wat nog moet.”

Ruimte om verschil te maken

Adrienne voelt zich gesteund in haar werk. “Het is bijzonder dat Kennemerhart de waarde ziet van wat ik doe. Die ruimte en interesse van collega’s betekenen veel voor me.” Haar wens voor de toekomst? “Om onze kennis nog meer te delen. Misschien zelfs met uitwisselingen, zodat we van elkaar kunnen blijven leren.”

Wil jij ook werken met impact?

Bij Kennemerhart zoeken we bevlogen zorgprofessionals die, net als Adrienne, het verschil willen maken in het leven van anderen—dichtbij én soms verder weg dan je denkt.

Bekijk onze vacatures en ontdek waar jouw talent tot zijn recht komt.